Desiderius Erasmus, Paraphrasis in Evangelium Matthaei & Paraphrasis in epistolas apostolorum, Basel, Johann Froben, 1522, in-folio.

La Maison d’Érasme a reçu en don une très belle édition des paraphrases bibliques d’Érasme. Il s’agit d’une réécriture des textes de la bible (dans ce cas, en latin), afin d’en éclaircir les passages obscurs.

L’entreprise d’Érasme n’a rien de singulier : les paraphrases bibliques sont un genre littéraire très pratiqué au XVI^e siècle. Cependant, cette volonté humaniste de rendre clairs et accessibles les textes sacrés ne plaît pas aux théologiens de la Sorbonne. Ainsi, on observe une rivalité quasi institutionnelle entre la paraphrase biblique et l’exégèse scolastique.

Le beau volume in-folio contient l’édition princeps (la première édition) de la paraphrase à l’Évangile de Matthieu, parue chez Froben en 1522, reliée avec une réédition de la paraphrase aux épîtres de Paul, Pierre, Judes, Jacques et Jean.

Don 2024

Desiderius Erasmus, De praeparatione ad mortem, Paris, Chr. Wechel, 1534, in-8°

« D’ordinaire on écoute avidement les paroles des mourants et elles pénètrent profondément dans l’esprit des auditeurs ; d’une part en effet on pense que personne, en cet instant suprême, ne peut mentir ; d’autre part on pense que l’esprit, lorsqu’il commence à se séparer du fardeau de son corps, souvent donne un aperçu de cette liberté et de cette intelligence où il est en train d’accéder. »
Ce petit ouvrage, un des derniers textes composés par Érasme, témoigne d’une époque où la mort n’était pas tabou. Au contraire, on en parlait, on s’y préparait, au niveau matériel mais aussi spirituel. Ainsi, le texte d’Érasme s’inscrit dans la tradition très populaire de l’Ars moriendi (Art de bien mourir) médiéval. En bon pasteur, Érasme encourage ses lecteurs à se détacher des biens terrestres (richesses, jeunesse, santé,…) pour accueillir avec sérénité le repos éternel en fixant les yeux sur le Christ.
Au fil des pages, Érasme se laisse aller à quelques considérations plus personnelles. Il estime que si aucun prêtre n’est présent, le mourant peut se confesser directement à Dieu, sans intermédiaire. Plus loin, il se moque d’une dame « noble et sage » qui légua une grosse somme d’argent à un prêtre pour aller dire des messes à Rome, « comme si les messes romaines étaient plus saintes que les britanniques » ! Il enjoint de ne pas convoquer trop de médecins au chevet du malade, car la rivalité de ceux-ci a souvent causé la mort du patient, chacun voulant, au péril du mourant, étaler sa science.
L’ouvrage parut à Bâle, chez Froben, fin décembre 1533. Il connut un succès immédiat : en témoignent cette édition parisienne de 1534, ainsi qu’une vingtaine de rééditions qui parurent avant 1540, à Cologne, Paris, Cracovie, Anvers et Lyon.
Référence de la citation : Érasme, La préparation à la mort, trad. Pierre Sage, Montréal, 1976, p. 88.

Acquisition 2023

Desiderius Erasmus, Spongia Erasmi adversus aspergines hutteni, Cologne ?, Hero Fuchs ?, 1523, in-8°.

Éponge à laver les éclaboussures de Hutten : par ce titre un peu curieux, Érasme répond aux Sommations de son adversaire Ulrich von Hutten, dont il rabaisse les objections à de vulgaires éclaboussures. Une génération sépare le jeune Hutten, âgé de vingt-six ans, et le Prince des humanistes, de vingt ans son aîné. Et pourtant, avant que leurs rapports ne s’enveniment, les deux hommes étaient amis, passionnés tous deux de lettres anciennes, et animés d’un même désir de réformer l’Église.

Nous sommes très heureux d’acquérir dans notre bibliothèque un exemplaire de cet ouvrage, dont nous ne possédions encore aucune édition ancienne.
Cette édition, qui n’est ni datée ni localisée, parut probablement la même année que l’édition princeps (Bâle, Froben, été 1523). La page de titre est inspirée – avec quelques modifications – d’une bordure conçue par Holbein (cf. Frank Hieronymus, Oberrheinische Buchillustration, p. 607, no. 3).

Acquisition 2022

Sanctus Ambrosius, Desiderius Erasmus (ed.), Divi Ambrosii Episcopi Mediolanensis omnia opera, per eruditos viros ex accurata diuersorum codicum collatione emendata (…), Paris, Claude Chevallon, 1529, in-folio.

Cet imposant volume rassemble les œuvres complètes de saint Ambroise de Milan, un des Pères de l’Église d’Occident, qui a vécu au IV^e siècle. Cette édition parisienne suit le texte de la princeps, parue à Bâle chez Froben en 1527.

Érasme a édité, avec des collègues érudits, les œuvres de pas moins de douze Pères de l’Église, parmi lesquels Jérôme (1516), Ambroise (1527), Augustin (1527-1529) et Origène (1536). Ces éditions donnaient accès à la connaissance sacrée : les Pères ont aidé à comprendre et à interpréter la Bible, ils ont formé les traditions ecclésiastiques des premiers siècles de l’Église et incarnaient aussi personnellement les idéaux d’une vie chrétienne responsable.

Le travail philologique d’Érasme sur ces textes anciens ne se résume pas à restaurer le texte dans sa forme la plus pure. Érasme et les humanistes de son temps montrent l’actualité des textes qu’ils donnent à lire. Ils orientent l’interprétation des lecteurs, en soulignant les idées qu’il jugent les plus importantes. De plus, en évaluant l’authenticité de nombreux textes douteux, ils promeuvent une attitude critique à l’égard de la tradition ecclésiastique.

Acquisition 2022

Desiderius Erasmus, In epistolam Pauli apostoli ad Romanos paraphrasis, Leuven, Dirk Martens, 1517, in-8°, MEH E1598.

L’ouvrage est conservé dans sa reliure d’époque. Impression en grands caractères romains. Marque à la double ancre de l’imprimeur Thierry Martens.

Cette édition de Louvain, où Érasme séjournait alors, a eu une importance particulière dans le contexte de la Réforme religieuse.
Le 31 octobre 1517, Luther affiche ses 95 thèses sur la porte de l’église de Wittenberg, et par ce geste, jette les bases du protestantisme.

À la fin du livre, on trouve un avis de Martens au lecteur : « Nous nous efforçons, selon nos faibles moyens, de venir en aide, par notre modeste imprimerie, à cette Académie de Louvain, si florissante par l’universalité des études qu’elle embrasse ; et nous tâchons avec le plus grand soin, de ne vous présenter que des livres qui aient le double avantage, d’abord d’être moraux et instructifs, ensuite d’être imprimés aussi correctement que possible. Ceux qui, entrainés par l’appât du gain, publient des livres pleins de fautes, sont doublement coupables, [d’abord] envers les auteurs dont ils gâtent et diffament les œuvres, et puis envers les lecteurs qui au lieu d’un livre ne trouvent chez eux qu’une croix et un supplice. »

Acquisition 2020

Friedrich Nausea, In magnum illum laudatae felicisque memoriae Erasmum Roterodamum, nuper vita functum Monodia. Eiusdem uita ex Beati Rhenani Epistola ad Archiepiscopum Coloniensem, Paris, Chrestien Wechel, 1536, in-8°, MEH E1586.

Un respectueux « In  memoriam » composé pour Érasme par son ami Friedrich Nausea (1496-1552), évêque de  Vienne. Dans ce texte, Nausea attribue à Érasme une mission divine et il le compare au Christ. Le livre comprend également la célèbre biographie d’Érasme par Beatus Rhenanus (1485-1547), rédigée sous forme de lettre (Allen 3139).

Cette première édition parisienne (qui suit l’édition de Cologne, parue quelques mois plus tôt) est très rare. Notre volume a appartenu à Étienne Baluze (1630-1718), philologue et juriste français, célèbre bibliothécaire de Colbert, le ministre de Louis XIV.

Acquisition 2019

Henricus Glareanus, De Geographia liber unus, Basel, Johann Faber Emmeus, 1528, in-4°, MEH E1591.

Glareanus, de son vrai nom Heinrich Loris, est un humaniste suisse (1488-1563). Homme pluriel, il fut tout à la fois mathématicien, géographe, musicien, théoricien de la musique, historien, philologue et poète. Ami d’Érasme, il est « croqué » par les frères Holbein dans leurs illustrations dessinées en marge de l’Éloge de la folie d’Érasme.

Ce traité de géographie mathématique inclut des chapitres sur la construction des globes et restera une référence en la matière jusqu’au XVIIe s. Il mentionne l’Amérique et « Amerigus Vesputius » dans son chapitre final « De regionibus extra Ptolemaeum ».

Érasme lui-même s’intéressait à la géographie : dans les dernières années de sa vie, il a joué un rôle actif dans la réalisation de l’editio princeps du texte original grec de la géographie de Ptolémée.

Acquisition 2019

Desiderius Erasmus, Liber de sarcienda Ecclesiae concordia, Antwerpen, Michael Hillen, 1533, in-8°, MEH E1584.

Rare édition anversoise, imprimée la même année que l’editio princeps (Bâle, Froben & Episcopius), du plaidoyer d’Érasme pour la réconciliation au sein de l’Église chrétienne.

Acquisition 2019

Teston en argent à l’effigie de François Ier (1515-1547)

1re moitié du XVI^e siècle
Argent
France, Limoges

Les testons étaient des monnaies françaises d’argent, à l’effigie du souverain. Les Sforza, à Milan (vers 1450), eurent l’idée de faire figurer le portrait du souverain sur la monnaie, rétablissant ainsi un usage initié dès l’Antiquité gréco-romaine. Devenu duc de Milan en 1504, Louis XII se réappropria cet usage pour les monnaies françaises. Il fut suivi dans cet usage par son successeur, François Ier.

Acquisition 2019